天一转凉，就馋那口热气腾腾的番茄炖牛腩。酸甜的汤汁裹着软嫩的牛腩，一口下去暖到心口，配着米饭能连吃两大碗，不管是全家聚餐还是独自加餐，都是治愈又满足的存在。
这道菜看着复杂，其实在家做一点不费劲，食材常见，步骤也简单，掌握好几个小窍门，就能炖出饭店水准的味道。
做番茄炖牛腩，食材选得对，成功就一半。牛腩要选带点筋膜的肥瘦相间款，这样炖出来不柴不腻，口感刚好，切 3 厘米左右的方块，太大难入味，太小容易炖散。
番茄得选熟透的，颜色红亮、手感有点软的，这样的番茄汁水足、甜度高，炖出来的汤汁更浓郁，要是想颜色更红亮，还能加两个小番茄提色。
辅料准备姜片、葱段、八角一颗、香叶一片，不用太多香料，免得盖过番茄和牛肉的本身香味。调料就用生抽、少许老抽、冰糖和盐，简单调味就够了。
展开剩余68%处理食材的时候有个小技巧，牛腩块先冷水下锅，加两片姜和一勺料酒，煮开后撇掉表面的浮沫，再煮 3 分钟，捞出用温水冲洗干净，这样能去掉牛肉的腥味，还能让肉质更紧实。
番茄顶部划十字，用开水烫一下，就能轻松撕掉外皮，切成小块，喜欢更浓郁口感的可以留一半番茄，另一半打成番茄泥，这样炖出来的汤汁更浓稠。
起锅放少许油，油热后放入姜片、葱段和八角、香叶炒出香味，接着倒入焯好水的牛腩块，转中火慢慢煸炒，直到牛腩表面微微焦黄，逼出里面的油脂，这样炖出来的牛肉更香。
然后倒入切好的番茄块和番茄泥，翻炒均匀，让每块牛腩都裹上番茄汁，接着加两勺生抽提鲜，半勺老抽上色，一小把冰糖中和酸味，翻炒几下后加入没过牛腩的热水，水量要一次加足，中途别加水，不然会影响口感。
大火把水烧开后，转小火盖上锅盖慢炖，这一步最考验耐心，也最关键。小火慢炖 90 分钟，让牛腩在番茄汁里充分吸收味道，变得软糯入味。
要是时间不够，用高压锅的话，上汽后压 25 分钟，自然泄压后再倒回锅里，开大火收一下汤汁也可以。炖到最后 10 分钟，根据自己的口味加盐调味，然后开大火把汤汁收至浓稠，挂在牛腩上就可以关火了。
炖好的番茄炖牛腩，颜色红亮诱人，牛腩软嫩到用筷子一戳就透，轻轻一咬就脱骨，番茄的酸甜完全融入汤汁里，一点不腻口。
品鉴的时候，先舀一勺汤汁浇在米饭上，让每一粒米饭都裹上酸甜的汤汁，再夹一块牛腩，配着米饭一起吃，酸甜鲜香交织在嘴里，越吃越开胃。剩下的汤汁别浪费，第二天用来下面条，或者炖土豆、胡萝卜，又是一道美味。
番茄炖牛腩在北方是秋冬必备的家常菜，过去物资匮乏的时候，只有逢年过节才能吃上，现在成了随时能解馋的美食。
它的文化意义就在于 “团圆” 和 “温暖”，一家人围坐在一起，吃着热气腾腾的炖菜，聊聊家常，日子就变得格外温馨。而且番茄和牛肉的搭配不仅美味，营养也互补，番茄的维生素 C 能促进牛肉中铁的吸收，是一道既好吃又健康的硬菜。
不管是厨艺新手还是老手，都能轻松驾驭这道番茄炖牛腩。不用复杂的技巧，只要用心慢炖，就能做出让人念念不忘的味道。天凉了，不妨试着做一锅，让酸甜鲜香的味道，温暖整个秋冬。
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