“蒸汽弹射和电磁弹射哪个更好？ ”美国总统特朗普在日本横须贺美军基地的“乔治·华盛顿”号航母上，当着数千名美军官兵和日本首相高市早苗的面抛出这个问题。 当听到有人回答“蒸汽弹射”时，他如获至宝。
特朗普随即宣布将签署行政命令，要求美国未来新建航母放弃电磁弹射系统，回归传统的蒸汽弹射器。 这位自称“非常懂造船”的总统直言不讳地批评电磁弹射系统“愚蠢、荒唐”。
01 横须贺现场：特朗普的“蒸汽宣言”
2025年10月28日，特朗普与日本首相高市早苗一同登上停靠在横须贺基地的“乔治·华盛顿”号核动力航母。 面对甲板上列队的美军官兵，特朗普没有按照常规发表外交辞令，而是直奔技术话题。
他两次向舰员发问，要求他们在蒸汽弹射和电磁弹射之间做出选择。 当听到有官兵喊出“蒸汽弹射”时，特朗普立即抓住这一回应，宣称电磁弹射器“愚蠢、荒唐”。
展开剩余82%相比技术参数，特朗普更强调直观感受。 他坦言：“我喜欢看蒸汽弹射时航母甲板上的‘美丽’景象，如果用了电磁弹射，就看不到这个景象了”。 这种将技术选择审美化的表述，在现场引发了复杂反应。
02 技术对比：蒸汽与电磁的代际差异
要理解这场争议，需要了解两种弹射技术的本质区别。 蒸汽弹射器是上世纪50年代开始服役的技术，通过高压蒸汽推动活塞，带动弹射轨道上的滑块，把舰载机投射出去。
经过半个多世纪的发展，蒸汽弹射技术已经相当成熟，但存在明显局限。 蒸汽弹射器需要配备蒸汽储罐、管线和辅助设备，体积达1100立方米，全重接近500吨。 它工作时消耗大量蒸汽，如果以每分钟2架的频率连续弹射，16分钟后就会因蒸汽压力过低而无法继续。
相比之下，电磁弹射是新一代技术，将电能转化为磁能再转化为动能，推动飞机起飞。 电磁弹射系统体积仅500多立方米，全重325吨，实现了“瘦身减重”。
更重要的是，电磁弹射的功率可调，起飞重量可在2吨至70吨之间调整，能够适应从重型战机到轻型无人机的各种飞行器。
电磁弹射的优势不仅于此。 据称，配备电磁弹射系统的“福特”号航母日出动舰载机可达300余架次，比尼米兹级提高25%。 电磁弹射的加速度曲线更加平滑，能够减轻飞行员的身体负担和飞机结构损耗。
03 现实困境：福特级航母的电磁之痛
特朗普的批评并非空穴来风。 美国“福特”号航母作为首艘采用电磁弹射系统的航母，自2017年服役以来一直问题不断。 根据美国国会研究服务处的报告，“福特”号的电磁弹射系统平均无故障周期远低于设计指标，严重影响了航母的舰载机出动率。
更令人尴尬的是，这艘耗资130亿美元的航母至今无法搭载最先进的F-35C战机。 与此同时，“福特”级的二号舰“肯尼迪”号也因技术问题一再推迟服役时间。
电磁弹射系统的维护问题同样棘手。 特朗普强调蒸汽弹射“用简单工具就能修”，这句话恰恰戳中了美国海军维持战备的辛酸。 庞大的舰队、全球部署的压力，加上日益复杂的装备，对维护保养提出了极高要求。 而熟练技术工人的流失、供应链的混乱，使得维护像电磁弹射这样的尖端系统变得异常艰难。
04 政治表演：技术选择背后的选举算计
特朗普的“蒸汽宣言”在很大程度上是一场精心策划的政治表演。 他选择在访日期间，在美国的航母上，面对美国的官兵宣布这个消息，深谙传播之道。 这个画面充满了力量感：一位强硬的领导人，站在国家武力的象征上，直言不讳地指出问题。
特朗普抨击电磁弹射浪费巨额军费，很容易引起国内纳税人的共鸣。 对很多特朗普支持者而言，听到总统怒斥一项高科技装备烧钱无用，反而主张用早已验证的老办法，会觉得“这领导接地气，头脑清醒，不被军工复合体忽悠”。
这种反建制、反精英的立场，是特朗普政治品牌的核心要素。 他通过贬低电磁弹射来体现自己精打细算的一面，同时构建了“麻省理工专家”与“水手的锤子焊枪”的对立叙事，巩固自己为民发声的形象。
05 不可行的“回归之路”
尽管特朗普高调宣布回归蒸汽弹射，但专家普遍认为这一计划在技术上几乎不可行。 为“尼米兹”级航母生产蒸汽弹射器的公司早已破产，生产线和熟练技术工人也已不复存在。
更关键的是，“福特”级航母的整体设计——从动力系统、甲板布局到内部结构——都是围绕电磁弹射量身定制的。 若要强行换装蒸汽弹射器，无异于重新设计一艘航母，其成本和时间都是美国海军难以承受的。
美国战略与预算评估中心高级研究员布莱恩·克拉克明确表示：“美国海军将不得不花费数十亿美元来重新设计这艘航母。 ”“福特”级航母的二号舰“肯尼迪”号已经基本建成，后续的“企业”号和“多里斯·米勒”号也采用相同设计方案，对这些已经开工的航母进行大规模改造，势必会严重推迟它们的服役时间。
此外，美国海军航母舰队正“捉襟见肘”。 “尼米兹”号计划于2026年5月退役，而“肯尼迪”号要到2027年3月才能交付。 如果“肯尼迪”号出现问题或更改设计，美国航母数量可能降至9艘，这将严重影响美国海军的全球部署能力。
中国福建舰已经完成了空警-600预警机、歼-15T和歼-35三款舰载机的电磁弹射测试，这是全球首次有国家同时完成三型舰载机的电磁弹射与回收。 技术路线的选择，正在悄然改变着太平洋两岸的海军力量对比。
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